Mendes Ribeiro foi nomeado como ministro da Agricultura do governo da presidenta Dilma Rousseff em 2011, mas pediu licença para tratar do câncer em 2013. Em nota de pesar, a presidenta lamentou a perda do amigo.”É com imensa tristeza que recebi a notícia da morte do meu amigo, ex-ministro Mendes Ribeiro. Hoje é um dia triste para todos nós que lutamos, como Mendes Ribeiro, pela democracia e por um país mais justo e menos desigual. É com dor que sinto sua partida. Meus sentimentos à dona Fernanda, aos filhos e amigos. Mendes era um amigo leal e um político sempre pronto para o diálogo e a tolerância”, declarou.
O governador do Rio Grande do Sul, Ivo Sartori, também divulgou nota na qual lamentou o falecimento do ex-ministro e decretou luto oficial de três dias no estado. “A trajetória de Mendes Ribeiro Filho foi marcada por lealdade e espírito público. Ele era um ponto de equilíbrio em todas as ocasiões. O consenso e o entendimento faziam parte de sua natureza. Mendes foi um grande ser humano, político e amigo. Acima de tudo, um agregador.˜, disse Sartori.
